Das DZNE ist eine außeruniversitäre Forschungseinrichtung und erforscht neurodegenerative Erkrankungen, wie z. B. Alzheimer-Demenz oder Parkinson. Es ist eins von sechs Deutschen Zentren der Gesundheitsforschung, die zur Bekämpfung der wichtigsten Volkskrankheiten eingerichtet wurden.